Museu da Indústria Baleeira

O Museu da Indústria Baleeira, instalado na antiga Fábrica da Baleia das Armações Baleeiras Reunidas, Lda., em São Roque do Pico, é o primeiro museu industrial público dos Açores. A Sociedade das Armações Baleeiras Reunidas, Lda., constituída em 1942, articulava dois sistemas de produção: a caça à baleia (cachalote) e a produção e comercialização dos seus derivados. Esta unidade fabril, o maior e mais importante complexo de processamento de cachalotes dos Açores, operou entre 1946 e 1984, ocupando um edifício industrial com uma área total de cerca de 1.200 m².

O Museu da Indústria Baleeira é composto pelo seguinte complexo edificado:

1. Fábrica da Baleia;

2. Edifício da ferraria-fundição e serralharia-torno;

3. Antigo edifício da Carpintaria, reconvertido em Galeria de Exposições Temporárias;

4. Edifício da garagem dos autocarros, adaptado para reservas e oficina;

5. Instalações sanitárias;

6. Praça interior e memorial público;

7. Chaminé;

8. Guinchos e moinho de carne (localizados no exterior);

9. Pátio de corte e rampa de varagem de cachalotes;

10. Tanques de óleo de baleia.

O edifício principal — a Fábrica — onde outrora decorria o processo técnico de produção de óleos, farinhas, adubos e vitaminas a partir do processamento do toucinho, carne, ossos e fígados de cachalote, é composto pelo seguinte equipamento:

• Duas caldeiras;

• Quatro autoclaves de toucinho;

• Duas autoclaves de carne e osso;

• Guinchos de arrasto de toucinho;

• Dois depósitos de combustível;

• Dois secadores de carne e osso;

• Uma prensa;

• Um moinho de fígado;

• Três autoclaves de fígado;

• Uma centrifugadora de óleo;

• Central elétrica com dois geradores;

• Frigorífico e camião de apoio;

• Moinho de farinha;

• Equipamento de crivagem, pesagem e ensacamento de farinha;

• Tanques subterrâneos de óleo de baleia;

• Bombas de transferência de óleo e respetivas tubagens.

O Museu da Indústria Baleeira assume-se, por isso, como um museu de arqueologia industrial. De cariz etnográfico são os objetos de corte e desmanche de cachalotes, a documentação sobre a atividade da Fábrica, fotografias relacionadas com a baleação e com o Porto de São Roque do Pico, bem como miniaturas de cachalotes e de embarcações baleeiras.

Esta musealização industrial — “in situ” — potenciada por obras de requalificação urbana e paisagística, afirma-se como um instrumento estratégico para o desenvolvimento integrado do Concelho, capaz de contribuir decisivamente para a sua promoção cultural e identitária, a nível local, regional e nacional.

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